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■　夏目漱石　■　　　　　　　　　　　　　

日本で一番有名な猫は、なんと言っても、夏目漱石の『吾輩は猫である』の猫君ではないだろうか。

その『吾輩は猫である』にはモデルとなった猫がいた。
小説と同じく名無しだった。
全身真っ黒な黒猫と言われているが、夏目伸六氏（漱石の次男）は、ごく普通の縞猫だったらしいと書いている。
らしいとは、次男といえども直接その猫を覚えているわけではない、母（漱石の妻鏡子）が縞猫だと言った、ということである。

真っ黒な黒猫と言われるゆえんは、夏目鏡子夫人の談話を松岡譲が筆録したという
「漱石の思い出」の中で、漱石家出入りの按摩の婆さんが、
「奥様、この猫は全身足の爪まで黒うございますが、これは珍しい福猫でございますよ」
と言ったからだそうで、この言葉は印象的だから、全身真っ黒といわれるのだろう。
が、その会話にすぐ続いて、
「この小猫の毛並みというのが、全身黒ずんだ灰色の中に虎斑がありまして、一見黒猫に見えるのですが、・・」
という文章があり、さらに上記「普通の縞猫」との言葉もあることから、
黒猫といっても普通イメージされる漆黒の黒猫ではなく、今の明るい電灯の下でみれば、
むしろ濃い色の縞猫というべき毛並みだったのではないだろうか。

さて、その猫君は、残暑厳しい秋の日に、名無しのまま、裏の物置のへっついの上で、ひっそりと亡くなった。

漱石は
「妻はわざわざ其の死態（しにざま）を見に行った。夫れから今迄の冷淡に引き更えて急に騒ぎ出した。
子供も急に猫を可愛がり出した。」
と書いている。
そして、裏庭の桜の木の下に埋めてやり、白木の角材に漱石自ら「猫の墓」としるし、さらに

この下に稲妻起こる宵あらん

という一句をしたためた。

漱石は、親しい弟子達に、猫の死亡通知も出している。
葉書の周囲を墨で黒く縁取りした自筆の死亡通知である。
その文言は

というものだった。
日付は（明治４１年＝１９０８年）９月１４日、文面に「昨夜」とあるから、猫君の死亡日時は１３日晩ということになる。

その後、妻鏡子は、毎月１３日を猫の月命日とし、その日には、鮭の切り身と鰹節飯を欠かさずお供えしたという。

なお、漱石の猫の死にちなんで。

松根東洋城は、その時伊豆は修善寺にいた高浜虚子に、猫の訃報を知らせようとこんな電報を打った。

センセイノネコガシニタルサムサカナ

それに対する虚子の返電

ワガハイノカイミヨウモナキススキカナ
吾輩の戒名も無き薄（すすき）かな　

また、鈴木三重吉からは

猫の墓に手向けし水の（も）氷りけり

寺田寅彦からは

蚯蚓（みみず）鳴くや冷たき石の枕元
土や寒きもぐらに夢や騒がしき
驚くな顔にかかるは萩の露　

などの句が寄せられた。

（余談ついでに。
この寺田寅彦は『吾輩は猫である』に出てくる理学士、水島寒月のモデルとなった人物である。
漱石自身が、寅彦に宛てた葉書の中で
『・・・時に続々篇には寒月君に又大役をたのむ積りだよ』
と書いているくらいだから、猫君の毛色と違い、こちらは確かな話だ。）

★　夏目漱石　★

１８６７年〜１９１６年。
本名金之助。
東大卒業後、松山中学校教諭、五高教授を経て１９００年にイギリス留学。
帰国後、一高教授・東大講師となる。
１９０５年、『吾輩は猫である』を発表。
１９０７年、教師を辞めて朝日新聞社に入社、日本文学史上に残る名作をいくつも残した。

管理人の私見では、漱石こそが日本一の作家です。

 ＊こちらのページもご参照ください。
猫とネコとふたつの本棚＞夏目漱石

【参考文献】
「漱石の思い出」　夏目鏡子／松岡譲筆録
「猫の墓　父・漱石の思い出」　夏目伸六
「夏目家の糠みそ」　半藤末利子
「猫辞苑」　えびなみつる
「漱石先生の手紙」　出久根達郎

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２００５．３．３０ / 2005.６.４改